Η απόφαση φαίνεται να περιορίζει τις προοπτικές της αγωγής που ασκήθηκε από έξι αγόρια από το Μαλί, η οποία έχει περάσει από διάφορα ομοσπονδιακά δικαστήρια εδώ και περισσότερα από 15 χρόνια.
Σε αυτήν την αγωγή τα αγόρια – τώρα πλέον στα 20 τους – ανέφεραν ότι μεταφέρονταν με εξαναγκασμό σε φυτείες κακάο στην Ακτή του Ελεφαντοστού, όπου δούλευαν πολλές ώρες μαζεύοντας κόκκους κακάο και κοιμόντουσταν υπό το άγρυπνο βλέμμα ένοπλων φρουρών για να μην δραπετεύσουν και, σε αντάλλαγμα, πληρώνονταν λαμβάνοντας υποτυπώδη τροφή.
Το ζήτημα που απασχόλησε το Ανώτατο Δικαστήριο ήταν εάν ένας νόμος του 18ου αιώνα που ονομάζεται Alien Tort Statute, ή ATS, και το κατά πόσο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να θεωρηθούν οι πολυεθνικές υπόλογες για εργασιακές καταχρήσεις που διαπράχθηκαν σε ορισμένα μέρη της αλυσίδας εφοδιασμού τους – συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συνέβησαν πολύ μακριά και δίχως να τις γνωρίζει η διοίκηση της εταιρείας.
Τελικά, οι δικαστές αποφάσισαν ότι οι εταιρείες δεν ήταν, στην πραγματικότητα, νομικά υπεύθυνες για αυτό που συνέβη στην Ακτή του Ελεφαντοστού – παρόλο που φαίνεται να αποτελεί μια μορφή παιδικής δουλείας μέσω καταναγκαστικής εργασίας, η οποία είναι παράνομη διεθνώς. Η βασική αδυναμία, είπαν, ήταν ότι οι ενάγοντες απέτυχαν να αποδείξουν ότι πολλές από τις επιχειρηματικές αποφάσεις που οδήγησαν στην παιδική εργασία ελήφθησαν στο έδαφος των ΗΠΑ.
«Η Nestlé USA και η Cargill είναι εταιρείες με έδρα τις ΗΠΑ που αγοράζουν, επεξεργάζονται και πωλούν κακάο», αναφέρει η απόφαση, που γράφτηκε από τον δικαστή Clarence Thomas.
«Δεν κατείχαν ούτε εκμεταλλεύονταν τις φυτείες στην Ακτή Ελεφαντοστού. Αλλά αγόραζαν κακάο από αγροκτήματα που βρίσκονται εκεί», έγραψε. «Παρείχαν επίσης σε αυτά τα αγροκτήματα τεχνικούς και οικονομικούς πόρους – όπως εκπαίδευση, λιπάσματα, εργαλεία και ρευστότητα – σε αντάλλαγμα για το αποκλειστικό δικαίωμα αγοράς κακάο». Ωστόσο, υποστήριξε ότι ο νόμος ATS δεν μπορούσε να εφαρμοσθεί εκτός των ΗΠΑ.
Σε μια ακρόαση για την υπόθεση τον περασμένο Δεκέμβριο, οι εταιρείες τόνισαν ότι, ενώ καταδικάζουν όλες τις μορφές δουλείας, δεν είναι υπεύθυνες για τη συγκεκριμένη. «Δεν επιδιώκουμε οποιαδήποτε εταιρική ατιμωρησία», υποστήριξε ο επικεφαλής δικηγόρος των εταιρειών Neal Katyal. «Λέμε ότι πρέπει να στραφείτε κατά μεμονωμένων ατόμων». (πηγή: fortunegreece.com)
Σχόλια